Удобное экономическое расположение Плеса привело к активной торговле и производству. В 1778 году город стал уездным центром. В Плесе была полотняная фабрика, два солодовенных завода, две пивоварни, казенный соляной склад, 10 кузниц, несколько торговых лавок с шелковыми, бумажными, полотняными и шерстяными изделиями. Отсюда доставлялась рыба к царскому столу. Мужчины поселения ловили рыбу, нанимались гнать лес, тянули бечеву. Девки и бабы пряли и ткали.
При интенсивном развитии промышленности в Иваново-Шуйском районе Плес вплоть до постройки в 1871 году железной дороги Иваново-Кинешма являлся основным портом на Волге для всего текстильного края. Однако после — торговая жизнь города утихает, превращая этот живописный край в излюбленное место отдыха состоятельных господ. Развитие судоходства привлекло сюда немало туристов из буржуазных кругов Москвы. Сюда на этюды приезжали многие известные художники: И.Е.Репин, В.В. Верещагин, И.Л.Левитан.
Про последнего говорили, что "Плес прославил Левитана. Левитан прославил Плес”. После появления картин Левитана в Плес стало стекаться много дачников. Город отличался здоровым климатом, чистым свежим воздухом. Красивые высокие берега Волги, обилие свежих продуктов и культурный вид городка сделали его любимым местом многих людей, особенно москвичей и петербужцев.
Сегодня Плес, похоже, все так же живописен. Набережная усеяна кафешками с видом на Волгу. В городе — два пансионата «Плес» и «Русь». В общем, это прекрасное место для отдыха в провинции.
196310